ลำห้วยขะยุง หัวใจศรีสะเกษ

       ห้วยขะยุง เป็นลำน้ำสายหลักหรือเส้นเลือดใหญ่ของจ.ศรีสะเกษ ไหลจากจุดเริ่มต้นในอ.กันทรลักษณ์ จากทิศใต้ขึ้นสู่ทิศเหนือ คล้ายๆแม่น้ำเพชรบุรี หรือลำห้วยละเมา จ.ตาก
       โดยไหลผ่าน 3 อำเภอของศรีสะเกษได้แก่อ.กันทรารมย์ อ,เบญจลักษ์ อ.น้ำเกลี้ยง ไปบรรจบแม่น้ำมูลที่อ.วารินขำราบ จ.อุบลราชธานี ก่อนไหลลงแม่น้ำโขงต่อไป

       สภาพการใช้น้ำที่เป็นอยู่ มีการสร้างฝายในลำน้ำ 3 แห่ง ได้แก่ฝาย ฝายบ้านกระมอล ฝายน้ำเย็น และฝายขะยุง โดยมีสถานีสูบน้ำเฉพาะฝายบ้านกระมอล นอกนั้นไม่มีระบบชลประทาน ช่วยกระจายน้ำ เกษตรกรต้องใช้เครื่องสูบน้ำซึ่งทำได้อย่างจำกัดและมีค่าใช้จ่ายสูบน้ำทำนาค่อนข้างสูง เฉลี่ยไร่ละ 400 บาท/ฤดูการผลิต
       อย่างไรก็ตาม การมีน้ำช่วยให้ผลผลิตข้าวหอมมะลิสูงขึ้นเฉลี่ยไร่ละ 600 กิโลกรัม เทียบกับ300 กิโลกรัมที่อาศัยน้ำฝนอย่างเดียว
       ศรีสะเกษ เป็นหนึ่งในจังหวัดอีสานที่ปลูกข้าวหอมมะลิกระจายในพื้นที่จำนวนไม่น้อย ซึ่งขณะนี้มีราคาสูงถึงตันละ13,000 บาท และยังมีทุเรียนเป็นพืชเศรษฐกิจมาแรงตัวใหม่อีกด้วย
       ดังนั้น การมีแหล่งน้ำต้นทุนที่มั่นคง ย่อมมีผลต่อการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของศรีสะเกษอย่างมีนัยสำคัญ
       โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยขะยุง เป็นโครงการเพื่อยุทธศาสตร์เพื่อความมั่นคงพื้นที่อีสานใต้ และแก้ไขปัญหาขาดแคลนน้ำและน้ำท่วม

       นายเฉลมเกียรติ คงวิเชียรวัฒน์ รองอธิบดีกรมชลประทาน ระบุว่า กรมชลประทานวางแผนก่อสร้างอ่างฯความจุ 40 ล้านลูกบาศก์เมตรเป็นแหล่งน้ำต้นทุนสำหรับพื้นที่การเพาะปลูก42,500 ไร่ เทียบกับสภาพเดิมเพียงไม่กี่พันไร่ ซึ่งจะช่วยเพิ่มการผลิตและผลผลิตทางการเกษตร ทั้งในส่วนนาข้าวและไม้ผล โดยเฉพาะสนับสนุนการปลูกทุเรียนที่กำลังเป็นกระแสมาแรงในนามทุเรียนภูเขาไฟGI หรือสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์

       ขณะนี้โครงการอยู่ระหว่างการศึกษาจัดทำรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อม เพื่อเสนอให้สำนักงานนโยบายและแผนสิ่งแวดล้อม กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมพิจารณา อ่างเก็บน้ำห้วยขะยุง จึงมีความสำคัญยิ่ง